Bici-Club Valencia

El valle de Cofrentes

Sobre la gran depresión formada por las cuencas del Júcar y del Cabriel, entre Ayora y Cofrentes, se levantan, a prudente altura, una serie de poblaciones rurales de gran atractivo turístico, formando un manojo de perlas de la tesorería mora, como botones de la garganta formada entre las sierras del Este y del Oeste (con las ya mencionadas como cierre): Teresa de Cofrentes, Zarra, Jarafuel y Jalance.
Hemos elegido esta última, por su discreción y buena jala, como cuartel general para una serie de excursiones muy aleccionadoras. Entre los argumentos favorables para este propósito, podemos destacar la multitud de parajes y entornos ensoñadores disponibles, unido a la despoblación que los circunda, cuya tranquilidad contrasta con el agobio estresante del colmenar enronquecido de nuestras ciudades insomnes.
El orden de las rutas propuestas es puramente accidental y no sigue ninguna pauta determinada, por lo que puede ser alterado líbremente según el estado de ánimo, el capricho dominante o el resultado de una votación manos en alto (como en las llegadas a meta).

LA RUTA DE START (JALANCE)
Hoy comenzaremos con la ruta de Start, que no es, ni más ni menos, Tras levantarnos, quitarnos las telarañas de los ojos (para mejor apreciar Como resultado, estas tierras, lo mismo que las de Jarafuel, son predominantemente De momento, descenderemos hasta el cauce primoroso del río. Mientras Surgirán y desaparecerán, entre la bruma, contrastando con el Antes de percatarnos de ello, estaremos en la confluencia de las rutas de Durante unos kilómetros, constataremos las cortadas efectuadas en las Venden el maquillaje de su bella faz al mejor postor. Menos mal que, como A 4200 metros de la salida de Jalance, cuando faltan 1800 para llegar a Los El cartel no deja lugar a dudas, hay que continuar por el desvío situado No dejo de preguntarme cómo, por aquí, que era un camino abrupto Toda esta carretera, en su parte ascendente, da la impresión de ser En ella, se derrama la tierra de las empinadas laderas y se deposita mánsamente La vegetación es muy variada, verdosa y tierna, resaltando por entre A los 350 m. de coronar, hay una bifurcación: El carril frontal transcurre Pero allí el firme es de tan excelente calidad que nos permite disfrutar Las perspectivas visuales son amplias y diversas, con montañas atractivas, En algunos momentos, visualizaremos de nuevo las humeantes teteras de la Central El verdadero balneario de Los Hervideros está nada más dejar Otro elemento atractivo para el curioso turista, siguiendo hacia Cofrentes, Finalmente, entraremos en Cofrentes (cimentado en un promontorio, a 400 m. El castillo, al trasluz, parece transparente y frágil (pero es muy Tras estas gratas distracciones, sin abandonar nunca la carretera por la que Cabe decir, ahora que nos acercamos a Jalance, que en sus dominios proliferan Su plato típico es el Ajotonto (con bacalao, patata, tomate y una poca Bien, tras esta pequeña excursión matutina, una buena ducha
CASAS DE LA HUNDE (AYORA)
En esta jornada, la etapa será algo más larga pero más Rodados unos 7 Kms., de calentamiento matutino (durante los cuales podremos En su territorio también abundan los pinares (que, aunque se emborrachan Utensilios agrícolas, bastones (de apoyo y de mando), garrotes (viles Su plato típico es el calducho, compuesto de harina con agua, tomate, Ya tendremos tiempo de probarlo; de momento, proseguiremos rumbo a A renglón seguido, discurriremos por lo llano, a pelo y a lana, charlando A 13,6 Kms. de nuestra entrada en Jarafuel, desembocaremos en la intercomarcal No hemos tomado peyote, pero nuestros diestros ojos no ven "El Castillico" Instantes antes del Km. 52, nos toparemos, al lado de la maneta con la que Alpera está a 31 Kms., distancia que tratarán de corregirnos, A lo largo de 20 de ellos, desde allá arriba, en todas las alturas, Y lo más sorprendente es que todas ellas parecen estar construidas Así lo iremos comprobando.
Hasta el Km. 26 ascenderemos desniveles del 3 al 7% y, tanto al inicio de También descubriremos algunos bloques desprendidos, atrapados entre Alternativamente, cuando lleguemos al Km. 28 podremos ir admirando, a corazón En la parte más próxima, distinguiremos las alineaciones coperas En el Km. 26 está el Premio de la Montaña y, a escasos metros, Mientras seguimos (se baja muy poco), no dejaremos de avistar los dominantes En el Km. 22, el murmullo acuoso y cristalino que culebrea por la cuneta más Hay otra en el Km. 21, menos confiada; y, entre ambas, bullen las instalaciones Unos metros más allá, precedidas por una rodela de agua no apta A la derecha, sólo hay algunas aisladas construcciones más modernas, A La Palomera, de 1250 m. de altitud, se puede acceder, muy poco después, Antes del 13 se puede ir, a contrapelo riguroso, a "El Rebolloso" Con el 11 en lista de espera, aparecerá la entrada vedada a "El En sus largas caderas laterales se asientan, para deleite de los nuevos Quijotes, Con deseos de llegar al Km. 10, percibiremos, "a contrahígado", Aquí ya es aconsejable darnos la vuelta, educadamente, pues no queda ¿Tendrán algo que ver sus antiquísimos inquilinos, especie Otro argumento, de más fuerza todavía, es la cercanía en línea recta. De todas formas, por sus peculiaridades arqueológicas, Esto es monte seco; la altitud por la que rodamos oscila por la frontera de Enfrente, en la cabeza de la Loma del Cuerno, las sombras parecen dibujar, Con acrecentados bríos tras el refrescante efluvio acuoso, atacaremos Inmediatamente divisaremos, con pausados latidos, las más largas de Acabaremos de entender su significado cuando, por el ala derecha, comience Mirando, pues, hacia el lado interior de la calzada, veremos, a continuación, Los siguientes molares parecen más bien como un salpicado de proas En el primer kilómetro hay una fuente abundante y de buen paladar (antiguo El trayecto de retorno nos servirá de repaso y confirmación De vuelta en nuestra guarida, hoy podremos deleitarnos con el típico que aquella por la que discurre, muy enciclopédicamente, la rambla que la bautiza; desde muy altas cotas del saber hasta ser engullida por la succión permanente del Júcar; contribuyendo a lavar los pies de Jalance, que se mira orgullosa en sus aguas y sus huertas, desde su asentamiento entre dos cerros emparentados, arracimada, con su castillo dominante en uno de ellos, recordando la grandeza de otros tiempos en los que brillaban los aceros.
las circunstancias y aspectos del recorrido) y un buen desayuno, buscaremos el indicador de "Los Hervideros" en la carretera Ayora-Cofrentes, situado en una estrecha callejuela que desemboca en la del Maestro Honorato Piera; en cuyo final comienza esta ruta. Allí se abre una extensa hondonada, cercada de montes, verdadero lecho conyugal labrado por la constante caricia y el lagrimeo continuado de las atormentadas aguas a lo largo de fructíferos milenios de contacto íntimo y desgarrador.
rojas, de un color encendido, sangrante, parecido al de la tomatina de Buñol; aspecto que no dejaremos de evidenciar, a medida que vayamos progresando en la materia.
lo hacemos, al fondo, entre los montes, veremos la enorme y amenazante pareja de chimeneas de la Central Nuclear de Cofrentes; expulsando, sin pudor alguno, por sus paralelas bocas, blancas nubes de vapor de agua, en ascensión compacta, como a cámara lenta, sin ningún rugido audible; aunque se presiente en las entrañas su sordo rumor desatado.
tono rojizo, gris y metálico oscuro de los numerosos taludes y cimas situados en la pantalla de nuestro amplio punto de mira.
Moragete (que reservamos para otro dia) y la de Start, que seguiremos diestramente, cruzando el puente de la más mínima duda.
lomas laterales para permitir el discurso actual de la carretera, menos tortuoso que antaño y más elocuente: La roca nos mostrará sus cicatrices, dignas de figurar en un catálogo de Arte Prehistórico; bien por sus complicadas estratificaciones (en el Puntal del Puente), bien por sus colores variopintos (con mechones de todos los tonos, que reviven con la lluvia, en las laderas del Cerro de Start; del cual ya han tomado un buen pellizco y herido de muerte con multitud de tajos verticales en su sólido pecho, quebrantando su luminosidad).
pena, las voraces sierras caen rendidas y humilladas, jornada tras jornada, ante el monumental banquete al que se han visto obligadas a participar, sin el consentimiento de ninguna de ambas.
Hervideros, debemos echar el piñón más grande en el plato más pequeño para afrontar la cabriola, so pena de embarrancar.
a babor (con baba o sin baba); pero, por si quedara alguna, a los 630 m. de esta ascensión de 2150 a El Puntal de Salvaorico (el desconocimiento de la pena no exime del castigo), debemos encontrar la Fuente de Pilariquio, muy bonita, pero no apta para catar en estos momentos decisivos, pues se te puede subir la burbuja a la cabeza y obligarte a dar media vuelta.
de herradura, podían bajar, hasta no hace tanto, las pobres bestias de carga con el peso de sus carros rellenos del fruto recogido en los campos de la zona de descanso de 1750 metros; en la cual leeremos, a poco, un gran anuncio a toda página, que Dios guarde muchos años, que nos informa que viene La Solana (con otros 1850 m. de ascensión, esto lo digo yo; segundo varapalo, menos doloroso); por un terreno más intacto, accidentado y barrancoso, donde se encuentra el famoso "Insert coin", cuna de la rambla de Start.
magma solidificado como el estaño, adoptando formas parecidas a una lengua estirada y tortuosa, a la que sólo le traiciona el color para considerarla viva; que se precipita al vacío con intensidad, sin contemplaciones, en silencio enmudecido, por rampas que llegan a superar el 13% de desnivel.
en sus cunetas de desagüe, arrastrada por la caida precipitada de las aguas, como una hermorragia de sedimentos uterinos.
el profundo color, a veces pedregoso, de su hábitat materno.
por la "Ruta del Campo", de caracter rústico. Tomaremos el de la derecha, "Ruta del Campichuelo"; pues ésta es más atractiva, con gran diversidad de especies vegetales; y también accede a la comarcal de Cofrentes, a 3.200 m. de distancia, en la cumbre del Campichuelo (cuya altitud ronda los 900 m.), donde un triángulo de señalización advierte, a los impetuosos, rampas del 10%.
del clímax más exhaustivo durante el descenso escalonado que se abre a nuestros pies (y que nos traga enteros, a su pesar).
barrancos escarpados y simas recónditas; todo sazonado con resistentes arbustos y arbolado en formación de revista, soleándose.
Nuclear, el nuevo "hervidero" de Cofrentes, que se traga sin escrúpulos las aguas menores del embalse del Embarcadero para dar a luz un "hermoso y rico Plutonio" (hijo de Pluto e Hidrola).
atrás el desvío a Jalance por la "Ruta de Start" (a la que igualmente se accede desde aquí, como nos hace saber el rótulo de "Penva Jalance").
es la Fuente de la Millarenca, situada al lado de nuestro corazón herido; con mesas para comer en plan pic-nic, asientos y buenas vistas (en las que destacan, mostrando sus pliegues, en tareas de diálisis, las convalecientes montañas desnudas del barranco rendido a sus pies).
de altitud, sobre el abrazo persistente entre las aguas del Cabriel y las del Júcar) por el Parque de Bomberos y el Jardín y Fuente de la Juventud (agua que combate las arrugas más rebeldes).
trasnochador), y el rio muy atrayente, con efectos balsámicos. Ha de saber el incansable viajero que en este término abundan las fuentes medicinales y las peregrinaciones a las mismas del enfermo caracol humano (que todo lo resuelve a base de bidones y que sufre los más amargos tragos).
transitamos, a través de sus calles empinadas, buscaremos la de Ayora, para volver a nuestro punto de partida, a 7 Kms. de distancia y 453 m. de altitud; procurando que la mano no nos tiemble al trazar por los márgenes de la Nuclear: No se puede negar, a pesar de todo, que la vista es imponente y que el ánimo queda impactado y sobrecogido.
extensos pinares; que los rios Júcar y Cautabán, a su paso, describen fértiles meandros, cuyo análisis revela un ataque crónico de gota; y que su agricultura se basa en el cultivo de cereales, almendros, olivos y, sobre todo, de sabrosos melocotones con pelusilla agradable al tacto.
harina), aunque por aquí tienen una versión propia de la paella valenciana que no hay que dejar de probar. También, para dormir sin problemas, quien hubiera sentido la sombra del asedio, puede añadir a su menú ajos fritos con tomate; además de colgar una ristra de ellos en el pomo de su puerta, para evitar alcances indeseados en la oscuridad de la noche.
y la correspondiente comida restauradora (en la que no deben faltar las chuletas a la brasa), dedicaremos la tarde a conocer la localidad y pasear por sus alrededores; hasta la contemplación del ocaso desde el punto más elevado posible. Y luego cenaremos, reiremos, cambiaremos impresiones y pasaremos el velo nocturno, seguro, soñando historias susurradas por los labios amorosos de Scheherezade...
asequible, en cuanto a exhibición de fuerzas y alarde de ojo de buen cubero. Tras el frugal desayuno, emprenderemos camino en dirección a Ayora.
apreciar, como ayer, en los cortes laterales de la carretera, como murales, un mosaico de colores al pastel), entraremos por la "puerta grande" de Jarafuel, situada en la ribera izquierda del río Cautabán, a 650 m. de altitud.
de sol, no doblan, pues siguen un tratamiento natural de auto-acupuntura); y los cultivos practicados en terrazas sobre el monte; y el almez, en cuya artesanía son diestros artesanos:
y normales), etc..
habas, champiñón, etc., muy airoso y nutritivo.
Carcelén-Alatoz, pataleando contra la atracción que ejerce esta urbe serpenteante sobre nuestros adormecidos cuerpos; hasta escapar con un quejido lastimoso del abrazo posesivo de su campo de influencia.
y reparando en las distintas elevaciones que bordean los mil metros: A estribor, en la Sierra del Boquerón, el Puntal del Conejo, en periodo de muda; y, a zocas, El Atalayas, de Zarra (por cuyos Cerricos transitaremos), bien amarrado a sus vellones.
Ayora-Albacete. Dos kilómetros y medio después, tendremos el grato honor y la profunda satisfacción de poner la goma de nuestras castigadas ruedas en el suelo patrio de Castilla la Mancha, a 56 Kms. de Albacete, como señala gratuita y pícaramente el puntual indicador a las parejas de viejos...
en la Sierra de la Caballa sino en la de la Palomera (o Muela del General), a nuestra zurda (¿estamos colgados?): En todo el perímetro de sus achatadas cimas, emergen pétreas murallas perfectamente conformadas, cuya base muerde derrotada una alfombra de pinos invasora.
instintivamente cambiaremos al 42, con el desvío a La Hunde; que tomaremos por sorpresa para tratar de desvelar el misterio de tanta fortificación extraña, vetusta y descarnada.
amablemente y por las buenas, los próximos hitos kilométricos.
nos observarán impávidas las numerosas fortalezas rocosas existentes, compuestas de torreones y murallas; protegidas, desde otro punto de vista, por un nutrido cuerpo de ejército verde leñoso, armado con sus afiladas agujas defensivas y sus granadas de piñas resinosas e incendiarias.
por la misma y poderosa mano arquitectónica; como si algún avaricioso mago de hoz hubiera troceado y trasplantado, a éstos sus lares, una buena porción de la Gran Muralla China (probablemente la que les falta en sus Inventarios Anuales y otros Cuentos Chinos).
la escalada como tras rotar a zurdas, nos enfrentaremos, sobre nuestros cascos, con el surgir de las primeras muelas (como las denominan los escasos lugareños; pues, desde otra óptica, se asemejan a grandes muelas trituradoras emergiendo sobre un tapiz de encías esmeralda de arbolado monte).
la tierra y la fuerte vegetación de la ladera, incluso a nuestro alcance; pero no caben en la pequeña onda de nuestros móviles.
abierto, en panorámica espectacular, las Sierras "marineras" de la Caballa y del Boquerón; ésta última parece fundirse, a fondo perdido, en un paisaje lunar. La primera, especialmente, parece estar lamida por lenguas de arena, como si una marea oculta la fuera erosionando de raspas y aletas. Pero es la garra humana la que, de tanto montarla y desmontarla, provoca esta deforestación.
de la Liga de campos de almendros y olivos, las Casas de Juan Gil y el polvoriento y serpenteante camino que conduce al embalse de El Molinar (en donde, el Tribunal competente, tritura, envasa y empaqueta las aguas hasta encerrarlas en el baúl de Cofrentes, como medida preventiva).
se producirá nuestro reencuentro con la Comunidad Valenciana. La única diferencia que hay entre ambas es la calidad del asfalto, ¡quién lo diría!, más rugoso y envejecido ahora. ¡Con la reciente capa que lucía la primera! (aunque ya empiezan a comérsela los primeros brotes de hierba salvaje).
bloques de vigilantes farallones tajados a cara vista, que me atrevería a decir son todos calcáreos unos de otros, como producto de fotocopias elaboradas por el sabio matraz de la Naturaleza relampagueante.
a mano, precede a la aparición de una fuente fresquísima.
de un campamento juvenil y Aula de la Naturaleza, bajo el manto protector de las sombras tejidas por los brazos rampantes del profesorado arbóreo, entre cuyas ramas se esconde, al parecer, la caudalosa fuente de La Cadena, de cuatro caños como cuernos de la abundancia, la cual patrocina nuestras incursiones.
para el baño, aparecen las apiñadas Casas de La Hunde, abrazadas a los frondosos árboles circunvecinos para evitar hundirse en el barranco; con su, apenas perceptible, afilado y desnudo mini-campanario clavado a tierra como un ancla.
en los escalones de la montaña; desde cuyo alto, como siempre, los enigmáticos muros nos controlan impertérritos y severos, con majestuosa dignidad milenaria.
por una autopista forestal, algo pina y abrupta; cuyo suelo, lamentablemente, no está aún maduro para nosotros. Siguiendo el recorrido, por el Km. 16,5 está "El Pichón", bajado de la mencionada Palomera (seguramente para tenerlo más a mano).
y "La Ortina", a buscar rebollones (y volver trasquilados).
Hontanar"; no obstante, podremos otear, solitaria y aislada de las demás, la que es, a mi juicio, la última muela sana, la de Tortosilla (1210 m.), de la que toman casi toda la escala de notas demoledoras.
decenas de modernos y blancos molinos de viento, cuyas aspas voltean pausadamente, "cortando el aire", al ritmo de la caprichosa energía eólica circundante; de la que desgranan su néctar para sustento de tantos y tantos, e insaciables, esclavos "tragaluces" (servidores nuestros). Algún brazo amputado da fiel testimonio de la violenta batalla que se libra a campo abierto.
el acceso a "Casa Roig" y "La Torca", que requieren cita previa para pasarnos la revisión de cojinetes. Finalmente, por el Km. 10, nos toparemos (y frenaremos) con la placa fronteriza de la "Provincia de Albacete", sin barreras.
nada digno de admirar, sólo terrenos de cultivo. A no ser que queramos visitar la cercana Cueva de la Vieja, muy pintada ella.
de Picapiedras, en la construcción o troquelado de las profusas y toscas defensas?. Porque la verticalidad y uniformidad de las mismas, en toda esta agrupación de montes colindantes, como fenómeno espontáneo natural, es realmente sorprendente. Además, casi todas las poblaciones cercanas se jactan de tener, en mejor o peor estado, su pequeño castillo particular (Carcelén, Alatoz, Almansa, Ayora, Teresa, Jalance, Cofrentes, etc.), lo que demuestra una cierta pericia y predisposición secular; o, tal vez, instinto de réplica, no lo vamos a discutir.
de las ruinas de la población romana de Castellar de Meca, labrada en la mismísima piedra de la Sierra del Mugrón. Si fuéramos águilas, mirando en dirección a Almansa, la avistaríamos a mitad de camino, a unos 10 Kms.
esta tarde podríamos visitarla en automóvil (hasta donde pueda acercarse) y a pie, con el dedo en el disparador de la cámara oculta. Bueno, dejémonos de divagaciones especulativas y desandemos lo andado: Saldremos del llano y la montaña volverá a nosotros, aunque no suela estar tipificado así; y el el que quiera podrá cerciorarse de que no hay ninguna cumbre desguarnecida de muros protectores. También entonces comprobaremos el gran surtido de especies arbóreas arraigadas en las cercanías y proximidades de ambos arcenes.
los novecientos y los mil metros, esporádicamente superada; algunos tramos se resistirán y la vista se nos perderá en las alturas, temiendo atisbar algún gigantesco ser; o escuchar, al menor rumor, el fragor de su solo de ojo en Do menor. Tras salvar las Casas de La Hunde, cuyo reconocimiento nos ampare, nos detendremos algunos minutos en la Fuente del Km. 21,8; a beber, llenar bidones y respirar aire sano. El paisaje es cautivador, óptimo para el relax más profundo.
ante la mirada confusa, alguna mansión desgastada e irreal, guardiana de otras, de oscuras ojivas y arenosas formas. Nada parecido a lo que se encuentra por este lado, no obstante.
las dificultades previas a nuestro nuevo y obligado, aunque agradecido, tránsito por tierras de La Mancha castellana. Concluido el descenso en picado, de 5 Kms., como avionetas de caza, aterrizaremos en la víal de Albacete. Para terminar de sorprendernos con el avistamiento del resto de enclaves, seguiremos hasta Alatoz (no más allá, pues podríamos meternos en "El Avispero").
las murallas, conteniendo, en su quiebro frontal más alejado, tres antenas repetidoras (como exponentes de los intereses actuales en conjunción con el pasado remoto) que no dejan de emitir el sonsonete repetitivo de "¡Cuidado con la Caballita, quita, quita...!".
a insinuarse el pico pardo de Enfrente. Yendo advertidos, nos haremos los despistados, como que no lo vemos (no vaya a ser que nos atraiga con sus embrujos embaucadores al alcance de sus turgencias de silicona).
la primera y principal de las Muelas de Carcelén, con signos evidentes de calvicie "pinacular" (obra de la hormiga humana, que si no hace más de las suyas es porque no dispone de tractores supersónicos). Cobija en su seno a la población de quien toma el nombre, y que vislumbraremos desde la lejanía; a no ser que la visitemos y catemos el agua hilada de su Fuente de la Tórtola, de pico metálico, situada en un modesto parque, sobre la vera del acceso.
de torreones, no tan uniformes, casi absorbidos por un mar de coníferas depredadoras; hasta acabar por desaparecer, cerca ya de Alatoz, punto conveniente para detenernos a almorzar, indagar historias (con sacacorchos) y mostrar nuestras divisas. Durante el retroceso, si la hora nos permite alargar el trayecto, podremos internarnos (hasta cierto punto) por la carretera de Alpera; que se inicia por el Km. 45, a unos 2 Kms. de Alatoz, y que pica hacia arriba durante 4700 m.; con terreno escarpado de pino y matorral a ambos lados, para deleite de los sentidos consentidos.
abrevadero), que podremos usar, con buen criterio, para lavar y orear nuestras tripas escocesas.
de todo lo narrado, hasta memorizar sus pormenores y pasar con éxito el examen final.
gazpacho ayorino, acompañado de longanizas de 90 mm. "parabellum", mantecados y torta con miel sobre hojuelas. Al menos, que no sucumbamos de inanición.

Diego Tórtola